为什么乾隆皇帝，放着北京的圆明园，颐和园，还有承德避暑山庄，木兰围场，以及昌平行宫，不好好去玩，为什么不辞千里，非要一次次下江南呢？郑和七下西洋，是为了宣扬明朝的天威，有人说也是为了寻找建文帝朱允炆。那么康熙和乾隆这两位皇帝，为什么不去沈阳故宫，去满清的发祥地，白山黑水之间，避暑消夏，而是要跑到苏杭一带，游山玩水呢？原因很简单，因为苏杭的风物，北国没有。
过去有两江总督，江苏，江西，安徽三个省，就是两江。有闽浙总督，就是福建和浙江两个省。刺马案的马欣怡，这两个职位都干过。尤其是江浙一带，这些年旅游业非常发达，而浙江的杭州，江苏的苏州，是人间天堂，许多人也想像康熙乾隆一样，下江南，逛古镇，游园林，吃一碗阳春面片儿川，再喝一壶龙井茶，听一曲评弹，然后买几件刺绣。
苏州，用曹雪芹的话来说，是个红尘中一二等富贵风流之地，古代是如此，今天也是这样。南方才子北方将，江南有四大才子，就有如花似玉温婉可人的秋香了，有苏小小，有陈圆圆，以及柳如是，董小宛，等等。当然还有数不清的园林，沧浪亭，拙政园，留园，还有可园，以及网师园，环秀山庄，等等。苏州木渎古镇，有个虹饮山房，还有个严家花园。
虹饮山房，是乾隆皇帝每次到苏州，游玩的第一站，被誉为乾隆的民间行宫。严家花园，是木渎首富严国馨的住宅，占地16亩，站在严家花园，可以看到背后的灵岩山，还可以看到门前的香溪，结构非常的精巧。它位于苏州木渎山塘街王家桥畔，是江南名园之一。
园林就像美人一样，从来没有从一而终的。就像一块和氏璧，人人都想据为己有。无论是拙政园留园，还是沧浪亭网师园，包括狮子林，都是这样的命运。严家花园，曾是沈德潜的寓所，后来成了钱端溪的住宅，再后来又成了木渎首富严国馨的园子。前两位主人，沈德潜和钱端溪，都是诗人，是学者，文人，而严国馨是富翁，所以能够拥有严家花园的主人，非富即贵。多年，严家花园有一种文化气息。
北方的大院看起来比较简单，而南方的园林则不同，面积有限，又要尽可能多地满足主人的意愿，所以就设计的很复杂，而且似乎复杂，一方面是用途更多，一方面就是显得主人构思巧妙，就像做了一道复杂的数学题一样。所以就连建筑学佳刘敦桢教授，都对严家花园的布局，极为推崇，流连忘返。
严家花园里，亭台楼阁，飞檐翘角，粉墙黛瓦，室内是挂着匾额，灯笼，檩条油漆一新，红木家具，黄花梨的桌椅，还有中堂的对联以及古画，很有意境，文人追求的就是一种气派，一种文化内涵。这里有门厅，尚贤堂，还有怡宾厅，还有眺农楼，和明是楼。值得一看的是尚贤堂，这是个明式楠木厅，已经有多年历史了。
苏州杭州的这种园林，大户人家，非常注重砖雕门楼的建造，而且耗资不菲，普通人似乎看不出什么，但是这里面大有学问。比如明是楼和尚贤堂，前面各有砖雕门楼，刻的是人马戏文，不但工艺高超，而且玲珑剔透，是一件独立的艺术品。就像重庆湖广会馆的大殿与戏楼，也是雕梁画栋，粉笔彩屏，环楼木雕有二十四孝，西游记，封神榜，非常有艺术价值。
严家花园还有两个书斋，一个是友于书屋，一个是海棠书屋。友于书屋中，有经典古籍，书香飘溢。另外还有个闻木樨香堂，四周种满了桂花，仲秋之夜，丹桂飘香，芬芳馥郁，幽香阵阵。上海长宁区愚园路号，也有一个严家花园，占地面积平方米，只有苏州木渎严家花园一半大。那个是一座豪宅，而木渎古镇严家花园，是私人园林。上海的严家花园，售价10亿，那么木渎古镇的严家花园，价值不可估量。
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