在深具中华特色又声名远播的文房用具中，毛笔不遑多让。中国的毛笔不仅是一种书写工具，还是精美的艺术品，更是文人墨客借以抒怀的亲密朋友。
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文人将自己的生涯称作“笔耕”，意思是以笔为锄，维持生计，这一方面说出了自己和书写工具的关系，一方面道出了生活的艰辛。虽然如此，在文人学士心中，笔依然是神圣的，漆成红色的“彤管”常被用来表明“赤子之心”，而文人之间互赠毛笔以为信物，或者以笔为题酬唱作答更是比比皆是。
此外，作为书写工具的毛笔也不可避免地影响着汉字字形的发展。例如甲骨文大多是窄细的线条，拐弯处尤其显得直硬，这很大一部分原因在于刻字用的“笔”材质过于坚硬，所以刻字时自由度较小。杨雄《法言·问道篇》曰：“孰能书不由笔，言不由舌？”可见，中华文明之所以能绵延不绝，毛笔功不可没。
图为睡虎地秦简，从简上的文字可以看出毛笔的使用使得汉字字形圆润了起来。网络
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毛笔发展历程
最初的毛笔可以追溯到新石器时代，仰韶彩陶上绘制的花纹可以观察到毛笔勾勒的痕迹。通过“笔”这个汉字可以看出，“笔”就是由“竹”和“毛”组成的书写工具。最初的时候，“笔”写做“聿”，在甲骨文中可以清晰地看出笔头呈散开的状态，好像毛笔的样子。不过，考古发现最早的毛笔实物，是年湖南长沙出土的战国毛笔，这支笔现藏于中国国家博物馆，它的笔杆由竹子制成，笔杆劈开的一端夹着兔箭毛制作的笔头，同时用丝线缠紧固定。
相传，蒙恬造笔，其实是蒙恬改进了秦笔的制作技艺。崔豹《古今注》载：“蒙恬始造秦笔耳，以枯木为管，鹿毛为柱，羊毫为被，所谓苍毫，非兔毫竹管也。”根据年湖北云梦睡虎地出土的秦笔可知，此时的毛笔与现存最早的战国毛笔相比，最明显的不同在于笔杆的下端被镂空成腔，用以容纳笔毫。
汉代，书体经历了激烈的演变期，西汉隶书的普及冲击着小篆的使用，随后，采用波挑法的章草、打破字字独立形式的今草，以及艺术感更强的狂草依次出现，东汉中期又出现了楷书，东汉后期萌生了行书，书体的变化在很大程度上得益于毛笔的使用，反之，书法艺术也促进了毛笔制作技艺的提升。
图为晋谢安所撰行书《中郎帖》，此帖行笔流畅，从侧面体现了毛笔制笔技术的进步。故宫博物院
汉魏以来，随着文学的繁荣，书法艺术的发展，文人大家们对毛笔的制作工艺提出了更高要求。例如毛笔的选材更加精细，除了紫毫、狼毫、羊毫等后世常见的毫毛外，鼠须、鸭毛、猩猩毛、九节狸，甚至胎发都可以作为笔毫，《江南府志》载：“南朝有姥善作笔，萧子云常用之，笔心用（小儿）胎发。”此外，兼毫笔也多了起来。而笔杆除了竹子、木头外，荆条、茅茎、荻等也是常用的材料。
长在水边，形似芦苇的荻竹，是制作毛笔笔杆的原料。美篇
书君唐朝，安徽宣城制作的“宣笔”选料严格、做工精细，深受文人学士的推崇。当时较为流行的是一种锋短形如鸡距的“鸡距笔”，这种笔劲健硬挺，能使书写者的笔力得到最大发挥，白居易曾写《鸡距笔赋》盛赞这种笔。到了宋代，宣城出现了一批手艺精湛的制笔名匠，其中诸葛氏声明最盛，梅圣俞、欧阳修围绕“诸葛笔”和诗多首，陶谷、黄庭坚、苏轼等也是诸葛笔的拥虿。元代以后，浙江湖州一带逐渐成了新兴的制笔中心，宣笔逐渐被湖笔取代。
玳瑁管紫毫笔，笔锋为鸡距式故宫博物院
明代屠隆在“杂论文房清玩之事”的《考槃余事》中，介绍了一款好毛笔需要具备的四种品德：“尖、齐、圆、健”，也就是说笔锋要尖如锥状，毛颖铺开后长短整齐，笔头需浑圆挺直，笔毛要有韧性、有弹力。近些年，各地都加强了对传统文化的保护，安徽宣笔、浙江湖笔、河北侯笔、山东齐笔等一大批兼具实用价值和审美意趣的毛笔不断发扬光大，吸引了越来越多人的
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