年3月，考古工作者在辽宁省瓦房店市一座明代墓葬中，发掘出两方雕制精美的龙凤砚。这沉睡在地下五六百年的两方砚台，当打开的那一刻，发现了砚池当中仍有当年的墨汁，而这些墨汁依然可以濡湿毛笔笔尖。在砚底清晰刻着白云寨制砚五个字。
白云寨就是今天的本溪市平山区桥头镇，这个名不见经传的地方，却是中国四大名砚——辽砚的产地。作为与端砚、歙砚、罗纹砚齐名的辽砚，可是深受古代贵族的喜爱。
作为辽砚的产地，本溪市素有东北地质摇篮、天然地质博物馆的美誉。在本溪市的腹地山区桥头镇河东村小黄峪一带，盛产一种非常奇特的矿石，名曰线石，亦称云石。这种石头产生于元古界，石头呈现青紫相间、层理清楚，石中间镶了一道笔直的青线或紫线，宛如蓝天红霞，史载青如碧玉，紫若沉檀。
美轮美奂的外观可不是这种石材的唯一亮点，质地上细腻、坚硬，具有抗酸、耐碱、抗腐蚀、抗风化、防辐射的特点让这种石材成为不可多得的制砚石材。用它制成的砚滑而不流墨、涩而不磨笔，养墨为群砚之首，先天的优势，让它一度与端砚齐名。
从刚才的介绍当中，我们知道辽砚来自于辽宁，很多人便理所当然地认为产地就是辽砚名字的由来。其实并非如此，辽砚里面的辽指的是辽代。辽砚最早出现于辽代，当时的辽又被称为契丹，这个游猎民族建立的国家，异常重视对中原文化的学习。
据说辽景宗时，当时的北枢密院史兼北府宰相萧思温，为世代以骑射骁勇著称的契丹民族，少有像汉人那样精于文章者而感遗憾，更是被汉人的文房四宝所吸引。因此下定决心制作出属于辽人的砚台。为此在之后的许多年内，每当他有外出之时，都会去考察当地的石材，寻找适合做砚台的石材。
一日，萧思温去庙堂还愿，途经桥头镇的小黄柏峪时，一眼就相中了那里的石料，于是命人将石材带回去进行研究。发现这些食材非常符合制砚的标准。于是便加派人手前去开采，这些采回的石料经过了精心选择，又经过了能工巧匠的几番精雕细课，终于十几方精美的砚台就诞生了。当萧思温将这些砚台送进宫后，景宗和萧太后（此时的萧太后萧绰为辽景宗皇后）也很是高兴。
景宗拿了一方龙凤砚爱不释手，反复端详、品鉴，赞不绝口，索性将自己御案上的端砚换下，赏给了萧思温，并欣然挥毫在砚台上题下了大辽国砚四个字，辽砚也从此得名。
萧太后见父亲立了功更是喜出望外，封辽砚为御砚。从此，大辽国砚便成了宫廷供品，专门提供给那贵族、皇子、皇孙的使用。
辽代过后，辽砚虽然有所没落，但是仍然是很多贵族的专用砚台。开头提到了明代贵族墓地里面出土的辽砚，正是辽砚在明朝的真实写照。后金努尔哈赤非常喜欢辽砚以及生产辽砚所用的石材，为此特意命人用辽砚砚石雕琢了一座山水座屏（现存于沈阳故宫博物馆）。
在辽宁省档案馆保存着几分民国年间的档案资料，上面记载了辽砚在首都国货陈列馆陈列和参加首届西湖博览会的情况。当时的东北军阀张学良对辽砚也是甚是喜爱，为此下令征集辽砚，并与蒙师白永贞合作绝句：关东山里奇宝开，蓝天红霞凝石材，能工巧匠雕辽砚，珍品独秀四宝斋赞美辽砚。
到了伪满州时期，因为皇帝溥仪对辽砚的喜爱，所以辽砚在其产地桥头有了很快的发展，其中孟砚铺是最早的一家。商号华兴玉的辽砚生产商，专门采购了两台电锯，雇多名工匠，每年产砚台块，其主要销售地在省城奉天还有营口、安东等地。当时的桥头每年都向日本出口了多块砚台。
除了本地生产商之外，桥头也有两个名叫桥木和丸子宽的两个日本人在本溪也经营石砚。桥头的这些砚厂除了生产砚台之外，还用当地的石材生产了各种插瓶、壁画、排匾、烟具等。
时至今日，辽砚因其实用性以及收藏价值，越来越受到广大人民的热爱，进入了新的发展篇章。
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