清代铜镜，随着玻璃器生产和发展，已处于没落之势，其实用功能逐渐弱化。在民间，虽仍加以使用，却远不如前代富贵华丽。而宫廷中铜镜，则更多承袭了前代的社会文化功能，并更加强化，逐渐演化为艺术品，主要用于欣赏和珍藏。清宫造办处亦铸造铜镜，而且工艺也颇为精妙。所造的镜子，或仿古惟妙惟肖，或宫廷特色浓郁，均异常华美，独具特色。
铜镜自产生之初，就是人类赖以梳妆照容的生活用品，到清代早、中期，玻璃镜未能完全普及，另外，出于一种习惯和情节，传统铜镜依然被使用。在一些传世清宫绘画上，我们可以明确看到后妃使用铜镜的形象。如沈阳故宫博物院现藏清宫画家冷枚所作《簪花仕女图》轴，其中即有后妃着装照镜形象；故宫博物院现藏有清宫佚名画家所用《雍正十二美人图》轴之“对镜”，描绘了清世宗（雍正帝）妃子对镜自赏的形象；故宫博物院现藏有清高宗（乾隆帝）妃子着古装对镜梳妆的形象。
仿古之风自宋即有之，伴随金石学的发展和儒家理学地位的确立，文人深谙古代传统文化，成为了中华文化传承的有力推动和固有模式。清代承袭明制，以中原传统汉文化来巩固国家的政治建设，推动经济和文化的发展。清朝中期尤其乾隆时期，皇帝本人接受传统汉文化教育，慕古之情浓厚，仿古尊古之风盛行，国力的昌盛、文化的推进、手工业技术的发展和帝王的推崇成就了仿古制造的高峰，铜镜仿古自在其列。
清宫内务府生产仿古铜镜，其目的是来标示对传统文化的尊崇和颂扬，标明自身的文化正统的地位，有利于笼络、团结汉族知识分子，巩固清朝统治。其仿制的多为汉唐时期的典型式样和纹饰，如汉代的尚方造镜、四神双螭镜，唐代的瑞兽葡萄镜等，镜钮上均铸“乾隆年制”，纹饰已不再有汉唐时期风采，但是融入清代特点，独树一帜，宫廷色彩浓郁。
盛世重收藏。清代中期，国家富足，文化繁荣，在仿古慕古之风的带动下，收藏之风盛行。由《宣和博古图》收录的铜镜可知，铜镜在宋代就为宫廷所收藏，到了清代，尤其乾隆时期，古器物的收藏蔚然成风，于是清宫之内收藏了大量汉唐铜镜的精品。为此，乾隆皇帝命大臣们整理内廷收藏的典籍，连同造办处铸造的部分精美铜镜一起，编成了专门收藏铜镜的《西清古鉴》和《宁寿鉴古》。均做成书的外观，封面上写有铜镜的名字，里面是雕刻精美的楠木匣，作凹槽用来嵌入铜镜，十分精美考究。
如沈阳故宫博物院所藏清宫御制铜镜，有10面即是如此包装。不仅铜镜本身造型美观、纹饰华丽，寓意吉祥，连包装都带有工艺美术气息和宫廷文化内涵，呈现了清宫铜镜制作的奢华与美观。由此，足可以看出，清宫御用铜镜的收藏与赏玩价值以远远凌驾于其他之上，已经成为了一个艺术的符号和文化的象征。
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